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2003年2月、新幹線の運転士が居眠り運転をするという事件がありました。
この運転士は睡眠時無呼吸症候群の患者でした。
「睡眠時無呼吸症候群」とはどんな病気なのでしょう?
どんな害を人間の体に与えるのでしょう?
この病気の特徴は、「いびき」にあります。
そこで、まずいびきについて考えましょう。
いびきや歯ぎしりは、他人に迷惑なものとされています。
当の本人はまったく自覚していないので、周囲から指摘されて初めて気づくというのが現状でしょう。
いびきをかいていると、一見熟睡しているように思われますが、
実は気道がふさがって呼吸が苦しくていびきをかいているのです。
呼吸がスムーズにできないということは、眠りが浅くなり、常に睡眠不足の状態にあるということです。
日中の眠気、集中力・記憶力の低下、イライラなどは、睡眠不足に起因することが多いのことを認識してください。
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いびきは体が発信する危険信号だということをまず理解してください。
いびきは眠っているときに発生する粘膜の振動音です。原因を挙げると、
1. 肥満
太るとあごや喉、首周りにも肉がついてきます。また舌も太くなり、その結果気道が圧迫されていびきが発生します。
2. アルコール
お酒を飲むと気道内が充血して粘膜が膨張します。鼻がつまったような状態です。
さらに舌や咽頭の筋肉が弛緩して気道が狭くなり、いびきが発生します。
3. 薬物
筋弛緩剤、睡眠薬精神安定剤などは筋の緊張を緩和させるので、気道が狭くなり、いびきにつながります。
4. 鼻・喉の異常
アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、扁桃炎などは気道を狭くします。
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